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La nube de tormenta de tipo cúmulo-nimbus es la
fuente de la producción de los rayos.
Las turbulencias atmosféricas engendran una separación de las cargas
positivas (parte superior) y negativas (parte inferior de la nube). Cuando se
alcanza el límite disruptivo, esta separación provoca descargas eléctricas ya
sea entre nubes (relámpagos) o bien entre la nube y el suelo (rayos).
1. Una predescarga (trazador) se escapa de la base
de una nube.
2. La Progresión del trazador por saltos sucesivos se ramifica como ramas de
arboles, cada una de ellas busca el camino mas facil (mejor conductividad)
hacia el suelo (velocidad media de 0,15 m/s).
3. Al acercarse al suelo, crece importantemente el campo eléctrico del suelo
en la vertical del trazador.
4. Cuando se alcanza el umbral de ionización del
aire unos efluvios (pequeñas ramas ascendentes) se escapan del suelo o de las
estructuras (casas, arboles) y que pueden transformarse en descargas
ascendentes positivas.
5. El efluvio más cercano y que avanza más rápido se une al trazador :
establecimiento del canal ionizado. Allí desaparecen las demás ramificaciones
quedando un solo canal.
6. Subida de las cargas de polaridad contrarias al suelo (return stroke)
hacia la nube : fenómeno luminoso.
En el espacio de 0,2 a 1 segundo, se pueden intercambiar varios arcos en
retorno (rayos), con una velocidad de propagación del orden de 106 m/s.
Imagen en
camara lenta.
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